Google sărbătorește 21 de ani de la înființare, timp în care a devenit cel mai important motor de căutare online

Compania a marcat momentul printr-un doodle care înfățișează un monitor voluminos pe care se vede unul dintre primele logo-uri Google, cel care se încheia cu un semn al exclamării folosit din 1998 până în 1999, și cel care a folosit pentru prima dată culoarea albastră pentru primul „g” din cuvânt.

Fondat în 1998, de absolvenții Universității Stanford Larry Page și Sergey Brin, motorul de căutare Google este în prezent o companie activă pe toate marile piețe globale. Google are sediul central în Silicon Valley și birouri în America de Nord și de Sud, Europa și Asia.

În 1995, Larry Page și Sergey Brin se întâlnesc la Stanford. Larry, în vârstă de 22 de ani, absolvent al Universității Michigan, este interesat de universitate, iar Sergey, în vârstă de 21 de ani, este desemnat să îi servească ca ghid. După spusele unora, prima oară când s-au întâlnit, cei doi se contraziceau în aproape toate privințele.

În 1996, Larry și Sergey, care acum sunt licențiați în informatică la Stanford, încep să colaboreze la dezvoltarea unui motor de căutare numit BackRub. BackRub va funcționa pe serverele de la Stanford timp de peste un an, până ajunge să ocupe prea multă lățime de bandă și nu mai este potrivit pentru universitate.

Un an mai târziu, în 1997, Larry și Sergey decid că motorul de căutare BackRub are nevoie de un nou nume. După o perioadă de gândire, aleg numele Google – un joc de cuvinte pornind de la „googol”, un termen matematic pentru numărul reprezentat de cifra 1 urmată de 100 de zerouri. Utilizarea acestui termen întruchipează misiunea lor de a organiza o cantitate aparent infinită de informații de pe web.

În august 1998, cofondatorul companiei Sun, Andy Bechtolsheim, scrie un cec în valoare de 100.000 de dolari pentru o entitate care încă nu există: o companie numită Google Inc.

În luna septembrie a aceluiași an, Google își amenajează spațiul de lucru în garajul lui Susan Wojcicki, la adresa 232 Santa Margarita, Menlo Park. Google solicită înregistrarea în California pe 4 septembrie. La scurt timp, Larry și Sergey deschid un cont bancar pentru compania nou înființată și depun cecul primit de la Andy Bechtolsheim.

Ulterior, Larry și Sergey îl cooptează pe Craig Silverstein ca primul lor angajat; acesta este un coleg de la Facultatea de Informatică Stanford.

În decembrie 1998, PC Magazine scria că Google „are un dar neobișnuit de a afișa rezultate extrem de relevante” și recunoaște Google ca fiind motorul de căutare preferat în clasamentul Top 100 Web Sites (Top 100 de site-uri web) pentru 1998.

În februarie 1999, sediul din garaj devine neîncăpător, astfel că Google se mută în casă nouă la 165 University Avenue în Palo Alto, având numai opt angajați.

De atunci, Google a început dezvoltarea la nivel internațional, lansând din ce în ce mai multe servicii și produse. În octombrie 2006, Google a anunțat achiziționarea site-ului de partajare video YouTube, într-o tranzacție care s-a ridicat la 1,65 de miliarde de dolari.

În ianuarie 2011, Google a anunțat că Larry Page va deveni director executiv începând din aprilie 2011, iar Eric Schmidt – președinte executiv.

În ianuarie 2012, Google a devenit prima companie importantă de servicii de internet care a obținut certificarea ISO 14001 și OHSAS 18001 pentru toate centrele de date deținute care funcționează în SUA, pentru standarde înalte în ceea ce privește managementul mediului și siguranța forței de muncă.

În ultimii ani, Google a investit tot mai mult în sectoare străine de activitatea de bază, de IT, publicitate online și servicii pe internet. Fondul de capital de risc al grupului, Google Ventures, a investit deja în mai multe companii din domeniul sănătății. Printr-o divizie de cercetare, compania este implicată și în dezvoltarea de ochelari computerizați și sisteme de navigație autonomă pentru automobile.

În luna octombrie 2015, Google Inc a format un nou conglomerat, Alphabet Inc, care a încorporat unitățile tot mai diversificate de afaceri și de investiții, ce aduceau totuși mai puțin profit imediat decât motorul de căutare pe internet. La momentul respectiv, Larry Page, cofondatorul și directorul general al Google, a anunțat că Alphabet este o „colecție de companii”, în care Google este cea mai mare dintre ele.

Între actualele filiale ale Google se află Google Maps, YouTube, browserul și sistemul de operare Chrome și Android. Din Alphabet fac parte, în mod separat, filialele axate asupra sănătății Calico și Life Sciences, alături de Google Ventures, Google Capital, Google X, Google Photos, Google Now și altele.

Google este un jucător major și în domeniul inteligenței artificiale, unde îi are ca rivali pe Amazon, Apple și Microsoft.

În ciuda eforturilor de a-și diversifica afacerile, Alphabet – care are peste 80.000 de angajați la nivel mondial – încă își obține mare parte din venituri din publicitatea online. Potrivit companiei eMarketer, Google și Facebook vor atrage anul acesta 57,7% din veniturile din publicitatea online în SUA.

În al doilea trimestru al anului 2018, Google a raportat un profit de 3,2 miliarde de dolari, în ciuda unei amenzi de 5,1 miliarde de dolari impusă de Uniunea Europeană. Comisia Europeană a argumentat că Google a utilizat sistemul de operare pentru telefoane mobile Android pentru „consolidarea poziției dominante” pe piață în mod ilegal în activitățile de căutare online.

Au existat neliniști privind faptul că Alphabet este mai interesat să facă bani din datele privind informații personale, decât să asigure o protecție a lor. Google a mai fost acuzat că a „deturnat” atenția cititorilor de la site-urile celor mai mari companii media, furnizând în rezultatele căutărilor online conținuturi în care putea plasa publicitate.